I et digitalkamera sidder der en mikrochip - en billedsensor.
Den kan oversætte forskellige farver og lysstyrker til elektrisk strøm.
Billedsensoren er inddelt i et gitterværk med lange rækker af enkelte foto-dioder. Dem kalder man også foto-sensorer.
Hver diode opfanger lyset i en lille bitte del af billedet. Sådan et lille del-element af billedet kaldes en "pixel".
Der er millioner af af dioder på chip'en i et digitalt kamera. Et kamera, der kan inddele billeder i 8 megapixels, har en chip med 8 millioner små dioder.
Farver skal opdeles i rød, grøn og blå
Når man tager et billede, mærker de små lysfølsomme dioder lyset, der kommer ind i kameraet og gennem linsen. Hver af sensorerne kan måle lyset i ét punkt af det motiv, du peger på med kameraet.
Alle farver kan skabes ved at blande rødt, blåt og grønt lys. Foran hver diode sidder et farvefilter, som sørger for, at den kun måler mængden af f.eks. blåt lys.
Farvefilteret er typisk lavet sådan, at der i hver gruppe på fire dioder er én, der måler blåt, én, der måler rødt og to, der måler grønt lys, fordi det menneskelige øje er mere følsomt for grønt lys.
Udfra kombinationen af disse lysmålinger beregnes en farveværdi til hver pixel i billedet.
Millioner af tal
Et digitalt billede består altså af millioner af tal, der beskriver, hvor meget rødt, blåt og grønt lys, der er i hver eneste pixel af billedet.
En chip i kameraet samler de mange værdier og pakker det som en sammenhængende fil - et billede.
Opløsning og bitdybde er med til at bestemme billedets kvalitet - og størrelse
Antallet af foto-dioder i kameraet er med til at bestemme, hvor gode billeder. det kan tage. Men kvaliteten afhænger også af det, der hedder bitdybden, som afgør, hvor detaljeret hver pixel kan beskrive lyset.
Jo større bitdybde, jo flere farvenuancer.
Typisk er bitdybden 8, og så kan hver pixel have 256 værdier. Men hvis bitdybden er 12 bit, kan hver pixel have 4.096 værdier. Jo bedre kvalitet billedet har - jo mere fylder det også.
Derfor skal man afpasse kvaliteten til det, billedet skal bruges til.
Hvis det fx kun skal være et lille billede på en skærm, behøver kvaliteten ikke være rasende høj. Men hvis du ønsker at printe en plakat ud fra billedet, skal kvaliteten kunne bære det.
Billeders kvalitet hænger også sammen med andet end kameraets digitale egenskaber. Kameraets optik - altså linserne ¬- er f.eks. meget afgørende.
Kvalitet fylder mere
Billeder med høj opløsning og stor bitdybde fylder også meget, når man gemmer dem. Derfor tager det også længere tid for computeren at behandle dem og sende dem over internettet. Og derfor nøjes man ofte med at bruge billeder med færre pixels og mindre bitdybde - altså billeder med lavere opløsning og kvalitet.
LCD-skærm viser motivet
De fleste digitale kameraer har en lille LCD-skærm, hvor du kan se det motiv, du gerne vil fotografere.
Denne LCD-skærm har sin egen chip, som gør lige det modsatte af billedsensoren.
Skærmen oversætter populært sagt den elektriske strøm til lys, som du kan se.