Gammeldags is

Før i tiden bevarede man mad ved at ryge, salte, sylte eller tørre den. Man har i årtusinder vist at mad holdt sig længere hvis man opbevarede den køligt. Helt tilbage i Romer-riget - altså for mere end 2000 år siden - var der eksempler på at man sendte store klumper is fra kolde egne til Rom, så man kunne lave is-desserter og kølig drikke.

I det gamle Ægypten brugte man ler krukker fugtet med vand til at køle mad og drikke. Helt tilbage til det gamle ægypten har man vidst at man kunne køle mad og drikke af ved at putte det i fugtige lerkrukker. Når fugten i leret fordamper opsuger det en hel del varme. Senere opdagede man at effekten blev stærkere hvis man brugte salt-vand. 

I 1500-tallet fremstillede italienere is ved at blande salte og vand. I 1500 tallet fandtes der italienske maskiner til at lave is-desserter med, som udnyttede den kraftige køling der opstår, hvis man rører is sammen med salte, såsom kaliumklorid.
I midten af 1600 tallet blev det på mode blandt de velhavende i Paris at gå på café og drikke iskold limonade.